ZeroWriter Fold: Анти-ИИ ноутбук с одной целью — писать

Массивный, высокопроизводительный настольный компьютер с тремя экранами отлично подходит для освещения новостей технологий. Однако он также пагубно влияет на концентрацию: два окна с текстом, одно с рабочим чатом, одно с видео и отдельный планшет для уведомлений — это перегрузка информацией. Именно поэтому я начал изучать «писательские деки».

Эти устройства — ответвления полуфантастических «кибердек», унаследовавшие черты старых текстовых процессоров или цифровых пишущих машинок. Это специализированные машины для письма, подобно тому как электронная книга Kindle предназначена исключительно для чтения.

Я опробовал KingJim Pomera и Astrohaus Freewrite Traveler, найдя в обоих как положительные, так и отрицательные стороны. Мне нравится форм-фактор мини-ноутбука и клавиатура Traveler, но я ненавижу его ограниченное, «закрытое» программное обеспечение. Pomera оказалась гораздо более функциональной (и не требовала подписки), но ее крошечная клавиатура доставляла неудобства, особенно для человека, который так много печатает.

Новое устройство от независимого дизайнера кажется созданным специально для меня и моих претензий. ZeroWriter Fold — это эволюция оригинального дизайна ZeroWriter Ink, который черпал вдохновение из таких устройств, как Alphasmart и Freewrite, с его экраном на электронных чернилах, но использует полноразмерную механическую клавиатуру и программное обеспечение, разработанное с нуля для современного мира. По сути, Fold — это то же самое устройство, но в форм-факторе ноутбука.

Адам Уилк, канадский дизайнер ZeroWriter Fold, любезно ответил на несколько моих вопросов перед запуском кампании на Kickstarter.

Вопрос: Адам, у вас была одна очень успешная краудфандинговая кампания по разработке гаджета для писателей, собравшая более 100 000 долларов на производство и рассылку. И вы приближаетесь ко второй. Что привело вас в сферу кибердек/писательских дек?

Адам Уилк: Думаю, это уходит корнями в далекое прошлое. В свои 20 лет я начал бизнес по изготовлению кожаных блокнотов ручной работы. Это был мой первый опыт предпринимательства, которым я занимался около двух с половиной лет. Я всегда очень увлекался писательством как хобби и долгое время думал, что буду заниматься этим профессионально. Это был забавный способ исследовать это, одновременно учась быть предпринимателем и оплачивать счета. Эта работа привела меня в электронную коммерцию, которой я занимался периодически. Когда наступил COVID, у меня внезапно появилось гораздо больше свободного времени.

Как и у многих из нас, я полагаю! Я оказался в ситуации, когда мог больше уделять времени своим хобби, и одной из вещей, которая всегда была у меня в голове, это то, что существует сообщество людей, использующих инструменты для письма. И все, что я читал в интернете, было: «Почему не существует чего-то, что стоило бы меньше 700 долларов или другой какой-нибудь сумасшедшей цены?»

Были и нишевые варианты, такие как Alphasmart Neo; я купил себе один на eBay. Мне он очень нравился, был отличным, пока однажды не села внутренняя батарея. Я потерял тысячи слов и был в ярости. Уже тогда я думал, что платить шестьдесят долларов за эту вещь — безумие. (А сейчас они стоят втрое дороже, это просто дико!)

Я не программист и не разработчик по профессии. Но когда наступил COVID, я начал проект, очень простой и доступный для новичков, и выложил его на YouTube. Я взял экран на электронных чернилах из Китая и клавиатуру Raspberry Pi, собрал все вместе и добавил красивый корпус.

Я сделал этот проект, и он стал очень популярным. Я выложил его на Reddit, и множество новостных агрегаторов подхватили его. Мне приходили сообщения от людей, спрашивающих, могут ли они купить такой. В то время я думал, что это не то, что я стал бы продавать, потому что это просто то, что я собрал на скорую руку. Но я знал, что есть спрос на что-то более коммерческое, поэтому начал изучать этот вопрос.

И это привело меня к моему первому настоящему прототипу и проекту с Crowd Supply, который вы там видели, и это был большой шаг вперед. По сути, я хотел получить что-то, что заменило бы Alphasmart Neo 2015 года, если бы его создавали сегодня.

Вопрос: Как вы начали заниматься 3D CAD и дизайном гаджетов? И у вас есть какое-либо формальное образование в инженерии или программном обеспечении?

Адам Уилк: Я всегда считал себя своего рода мастером на все руки, человеком эпохи Возрождения. И, честно говоря, я вообще не дизайнер по профессии.

Я довольно хорошо знаю Tinkercad, поэтому просто погрузился в него, потому что это было самое простое для начала. И, буквально, любой мог бы использовать Tinkercad, если достаточно с ним повозиться. В сети есть масса отличных уроков.

На самом деле, я взял чью-то модель дизайна, компьютер Penkesu, и модифицировал ее STL-файл, чтобы он соответствовал тому, что я строил с использованием выбранного мной дисплея, просто методом проб и ошибок и множества ручных измерений. Этого было достаточно, чтобы перейти к фазе прототипа и многому научиться по пути.

Именно тогда я позвал на помощь профессиональных дизайнеров, чтобы они помогли мне превратить это во что-то более цельное, чистое и профессиональное.

Вопрос: Вы сказали, что начали с Alphasmart. Пробовали ли вы какие-либо более современные коммерческие разработки, такие как Freewrite Traveler?

Адам Уилк: На самом деле, я не пробовал ничего от Astrohaus. Конечно, я очень хорошо с ними знаком, потому что они, по сути, создали эту целую категорию для нас. Но я использовал Pomera, у меня есть DM30, и это одно из моих любимых устройств. DM30 — это главная причина, по которой я решил заняться электронными чернилами, о чем я очень рад.

Я получил эту вещь и был просто поражен тем, как они это сделали, потому что она была относительно чистой и работала очень хорошо! А в то время электронные чернила вовсе не были такими, они были очень медленными. Так что это был интересный вызов. Я знаком с большинством из них, но на самом деле никогда не пользовался продуктом Astrohaus, что, возможно, стыдно признавать.

Вопрос: Вовсе нет! Есть много причин избегать их, которые, думаю, я изложил в своем обзоре. При всех физических достоинствах дизайна есть много причин не любить их программное обеспечение и компанию, да и просто общую атмосферу, по крайней мере для меня.

Адам Уилк: Я понял, что люди, которые являются частью сообщества «писательских дек»... они чрезвычайно увлечены. И это здорово! Они любят эту нишу устройств, потому что она соответствует их хобби, и они просто хотят честных и надежных вещей. Так что я слышу много историй, и вы знаете, это, возможно, не тот способ, которым я бы вел бизнес.

Вопрос: Говоря о Fold: Каковы ваши цели в отношении этого конкретного дизайна? Особенно учитывая то, что вы изменили по сравнению с оригинальным ZeroWriter Ink.

Адам Уилк: Итак, этот дизайн [ZeroWriter Ink], идея состояла в том, что я хотел немного проверить рынок. И убедиться, что люди хотят, чтобы кто-то занял эту нишу. Поэтому мой подход был таков: эй, я возьму дизайн и хочу сделать что-то хорошее, но я хочу сделать это простым. Так что внутреннее устройство его простое: клавиатура, батарея, дисплей, в тонком корпусе.

Итак, я сделал это, и людям нравится, это здорово, мы сейчас на 75 процентах выполнения заказов… Вся идея с [ZeroWriter] заключалась в том, чтобы выпустить его, чтобы люди могли им пользоваться. Я мог бы собрать отзывы, узнать больше о том, чего хотят люди, узнать больше о превращении этого в бизнес, а не просто в проект.

Дизайн-раскладушка Fold — это более полно реализованная идея. Я бы так это выразил. [ZeroWriter] Ink был скорее низовым партнерством с независимой аппаратной компанией в Хорватии и через независимого дистрибьютора Crowd Supply. В нем чувствовались нотки хакерства и DIY, и все это для меня здорово и важно. Но в глубине души я не хочу, чтобы это воспринималось как устройство для хакеров, понимаете? Я делаю что-то для писателей.

Для меня Fold — это больше того, но уже реализованного. Вы можете посмотреть на него и сразу понять, что это такое. Он выглядит как ноутбук и работает как ноутбук. Он создан специально для письма. Он выглядит немного более профессионально, в нем есть функции, о которых люди просили, но которые я не смог реализовать в первом. Такие вещи, как встроенная подсветка, полноценная поддержка USB, как и следовало ожидать. Подключите его к компьютеру, перетащите файлы и все такое, что я не смог сделать в первый раз.

Честно говоря, это не большой секрет. Но если вы буквально возьмете это устройство [Ink] и сложите его пополам, вы получите нечто очень близкое к тому, что у меня есть.

И я имею в виду, это имеет большой смысл. В течение как минимум 25, а иногда 30-35 лет люди очень привыкли писать именно на ноутбуках. Даже для тех, кто привык сидеть за настольным компьютером, как я сейчас. Ноутбук ощущается чрезвычайно естественным для письма и очень универсален.

Да! И я работаю в маркетинге. Но одна из вещей, которые я заметил с Ink, заключается в том, что я беру его с собой повсюду. Я использую его постоянно на публике, в кофейнях, в путешествиях. Первый я построил специально для отпуска… и это было довольно забавно. Я проносил его через международные аэропорты, и парни странно смотрели на него, когда пропускали через сканеры.

Разница между ними в том, что на Ink, может быть, несколько раз люди комментировали, спрашивали о нем, заводили разговор. С Fold же, каждый раз, когда я беру его куда-то, он привлекает внимание. Люди мгновенно понимают, что это. И как маркетолог, с деловой точки зрения, [я думаю] да, окей, это то, что люди хотят. Если все понимают это просто мельком взглянув. Тогда, да, я делаю что-то правильно.

Вопрос: Похоже, вы подходите к созданию обоих устройств прежде всего как к чему-то, что хотите для себя. Итак, что именно вы встроили в эти устройства для себя, чего не могли найти в другом месте?

Адам Уилк: Цена, безусловно, играет большую роль. Но самое главное для меня — это надежность. Что-то, что мгновенно доступно, это одна из моих любимых особенностей Pomera DM30 или Alphasmart Neo, эти одноцелевые устройства, которые вы просто включаете, и вам не нужно ждать, пока что-то запустится, просто мгновенное включение, и вы приступаете к работе.

Такой опыт был для меня критически важен — главная проблема, с которой я столкнулся с Raspberry Pi и таким подходом, заключалась в том, что это целый компьютер. В нем есть лишний «мусор», который не нужен [для письма]: Linux, браузер и все такое прочее.

Мне нужны были мгновенное включение, электронные чернила, механическая клавиатура была огромной частью этого, я не люблю клавиатуры с плоскими клавишами или сжатые клавиатуры. Вся причина, по которой я не смог привыкнуть к DM30, хотя и люблю его, заключалась в том, что клавиатура была до чертиков неудобной.

Вопрос: У меня была точно такая же реакция на него [Pomera DM250]. Мне нравится почти все, кроме размера клавиатуры.

Адам Уилк: Да, некоторые люди могут пойти на такой компромисс, я — нет. Поэтому я начал с создания пользовательской печатной платы для клавиатуры, 60-процентной, я нашел, на мой взгляд, лучшие низкопрофильные колпачки для клавиш, чтобы она выглядела чисто и компактно. И затем для меня было важно, чтобы она была с возможностью горячей замены, чтобы, если вы захотите поменять свои переключатели, вы могли бы сойти с ума и собрать свою собственную. Я хотел убедиться, что люди смогут это сделать, потому что это весело и к тому же значительно улучшает набор текста.

Так что это были главные моменты: не было ничего, что соответствовало бы всем этим требованиям по разумной цене. И кроме того, здесь есть большая долгосрочная возможность изменить подход к созданию аппаратных компаний. Я не хочу полностью углубляться в эту тему, но я чувствую, что сейчас можно создать аппаратную компанию, будучи гораздо более открытым, строя вместе со своим сообществом.

Я общаюсь с сотнями людей, от программистов, разработчиков, специалистов по электронным чернилам, специалистов по печатным платам до писателей эротики — это сумасшедший мир, который сталкивается. Это совершенно другой способ построения бизнеса! И я это вижу, это так близко, я могу просто заниматься этим полный рабочий день и посвятить себя этому, и построить это.

Это мой главный тезис: вы можете создать аппаратную компанию, вам не нужно получать 10 000 патентов и пытаться засудить конкурентов до забвения. И в конечном итоге, у меня есть довольно большое преимущество, работая таким образом и сохраняя свою команду небольшой и гибкой, стараясь делать как можно больше собственными силами и с хорошими партнерами, и передавая сэкономленные средства клиентам.

Еще одна очень важная вещь: наблюдается большой сдвиг в сторону подключенных устройств, и это все — от подписных продуктов до интеграций ИИ и того, что будет дальше. Так что для меня важно, особенно для любого устройства, которое вы используете для хобби, вам действительно нужно снова ему доверять, чрезвычайно сильно доверять.

Я надеюсь, что через пять, десять, двадцать лет это станет стандартом для аппаратных компаний — быть немного более открытыми в отношении того, как вы используете данные людей, что вы делаете за кулисами. Мне не интересно хранить или собирать чьи-либо слова.

Вопрос: Можете ли вы описать, как вы собираете и выполняете заказы как для оригинальных устройств, так и ваш план для Fold? Были ли какие-либо непредвиденные проблемы?

Адам Уилк: Итак, мы провели краудфандинг [ZeroWriter Ink] зимой 2024 года, и сейчас 2026 год, а заказы все еще выполняются. Это заняло примерно на год дольше, чем я ожидал. Что всегда неприятно. Невозможно это красиво сформулировать, но, думаю, у меня есть веские оправдания, учитывая состояние мира и, ах, международную торговлю.

Но я рад, что мы справились, и установили отличные отношения и партнерства. Я работал в основном с компанией Soldered в Хорватии для этого, они сделали панель на электронных чернилах для ZeroWriter Ink, и она получилась очень хорошей.

Сейчас это продукт, собранный в Хорватии, они делают почти все. Я отправляю им части и компоненты, а они собирают их, отправляют в Техас, откуда продукт распространяется по всему миру. И это было хорошо, особенно для того, что я задумал для этого продукта, с более простым дизайном, сбором отзывов, созданием сообщества и всем прочим.

С Fold я планирую немного изменить подход. Я многому научился за последний год или два, и мне кажется, что часть того, что я хочу сделать с аппаратным обеспечением и по-другому построить аппаратную компанию, заключается в том, что я хочу иметь немного больше контроля над сборкой. Некоторые могут закатить глаза, но трудно заниматься этим делом и доверять подрядчику упаковывать и отправлять продукт под твоим именем.

Я лично хочу это видеть, я хочу написать сообщение на каждом отправляемом экземпляре. Я хочу убедиться, что клавиатура работает, что каждый переключатель установлен правильно. Я хочу быть уверен на высоком уровне, что с этой вещью все будет в порядке, когда вы ее откроете. И мои партнеры великолепны, и все проделали очень хорошую работу, но я могу сделать лучше, и я сделаю лучше.

Так что мой подход заключается в том, чтобы идти этим путем, что означает больше производства в Канаде, больше локального производства и предоставление рабочих мест людям в Оттаве. Вероятно, ничего слишком безумного, но я надеюсь, что смогу немного оживить этот сектор в городе. Потому что когда-то мы были городом аппаратного обеспечения.

Не буквально под моей собственной крышей, мой партнер меня бы убил!

Вопрос: То есть вы собираете Fold в Канаде?

Адам Уилк: Да, я буду осуществлять окончательную сборку в Канаде. Тем не менее, это по-прежнему будет международный проект. Так что, как вы можете себе представить, печатные платы поступают отовсюду, многие детали из Китая, клавиатура из Сингапура. У меня есть подрядчики, которые помогают с программным обеспечением и разработкой со всего мира. В частности, из Европы, Нью-Йорка.

А канадское производство помогает с корпусами, а затем, да, я думаю, что мы сделаем, это организуем хороший старый сборочный склад, и будем выполнять окончательную сборку, собирать все вместе, проводить все тесты. Проводить очень тщательное тестирование.

Вопрос: Похоже, вы сможете выполнять практически весь контроль качества самостоятельно, таков план?

Адам Уилк: Либо я сам, либо мой домашний менеджер, которому я доверяю поддерживать тот стандарт, который у меня есть.

Все говорят, что у тебя есть только одно первое впечатление, но мне кажется, что у меня их как бы два. Потому что Ink был отличным, и первое впечатление было очень хорошим. Но это мой первый потребительский релиз, который, как мне кажется, поможет мне преодолеть барьер, когда у меня будут тысячи единиц в дистрибуции. Так что да, мое второе первое впечатление теперь должно быть как можно лучше.

Вопрос: Расскажите о программном обеспечении, как вы его планировали и разрабатывали. Есть ли изменения в новой модели?

Адам Уилк: Что касается программного обеспечения, я создал его с нуля. Если говорить простым языком, это не совсем с нуля, но максимально близко к этому. И вся идея заключалась в том, что я просто хотел что-то, что занималось бы только письмом, только обработкой текста.

Первоначальная идея была ближе к тому, что делает Astrohaus: буквально, вы печатаете, слова появляются на экране, вы можете удалять некоторые слова, но не можете много делать для редактирования. Вы не можете много делать для управления документами. У вас много ограничений. Что было нормально.

Одна из причин, по которой это заняло больше времени, чем я планировал, заключалась в том, что после успеха кампании я решил не выпускать то, что считал просто достаточно хорошим. Я подумал: эй, вы знаете, при бюджете менее 150 000 долларов и 600 человек, ожидающих чего-то лучшего, я уделил время тому, чтобы доработать это.

Я начал с такой базовой настройки и стал добавлять вещи, которые помогли бы писателям. Все отфильтровано через письмо, и я просто добавляю кое-что для удовольствия. Такие вещи, как возможность настраивать раскладки клавиатуры, возможность менять шрифты. Вы можете загружать любые шрифты, которые вам нравятся, изменять скорость отображения. Некоторым людям очень комфортно работать с более медленным дисплеем на электронных чернилах, который выглядит чище. Некоторые хотят большей скорости. Это полностью на ваше усмотрение.

Инструменты для писателей, такие как измерение количества слов в минуту, цели сессии, например «Я хочу написать 500 слов сегодня», — все это было добавлено примерно за шесть месяцев после финансирования. И чистый результат заключается в том, что теперь, когда вся разработка завершена, я просто поместил ее в новый корпус.

В нем есть, по моему мнению, все, что вы могли бы действительно хотеть от устройства для письма… это гораздо больше замена ноутбука сейчас, чем полтора года назад, это точно.

Вопрос: Можете ли вы привести пример того, что кто-то просил у вас, а в итоге вы либо не смогли это реализовать с этим оборудованием, либо ответили: «нет, это не для этого устройства»?

Адам Уилк: Самое очевидное, что приходит на ум, — это проверка орфографии, грамматики, автозаполнение. Такие вещи, конечно, осуществимы. Но для меня это просто не является частью этого. Это для черновиков, для базовых правок и доработок, например, когда вы в поезде.

Он не предназначен для замены Microsoft Word… и главное преимущество, на мой взгляд, заключается в том, что вы можете сохранить низкую стоимость и сделать его доступным. Таким образом, люди могут использовать его, разумно управляя его «мозгами», и он очень быстрый. Он очень отзывчивый, вам просто нужно работать с этими ограничениями, а не против них.

Вопрос: У вас есть планы на будущее аппаратное обеспечение помимо ZeroWriter Fold?

Адам Уилк: Одна вещь, которую я очень хотел бы сделать, — это чрезвычайно бюджетная версия. Возможно, она будет немного больше похожа на ZeroWriter Ink. Что-то, разработанное для студентов, для школ, для мест с ограниченным бюджетом или даже для любого, кто хочет более доступное устройство.

Что-то, что буквально заменит Alphasmart Neo по цене. Не создавать сумасшедшие терминалы за 1000 долларов. Было бы здорово быть тем, кто может создавать хорошие, надежные, доступные устройства, которые помогают людям. Это было бы потрясающе.

Мне приходят электронные письма от школ, которые хотят приобрести устройства. И это сложно, потому что все для ZeroWriter Ink делается через дистрибьютора, я как бы не вмешиваюсь, у них весь инвентарь… но громко и четко, у этих школ есть дети, которым действительно нужны устройства, не являющиеся Chromebook или iPad. Им нужно что-то для письма, что-то, что не имеет встроенных веб-браузеров, со всем этим ИИ сейчас.

Люди в профессиональной среде, такие как терапевты или врачи, или любой, кому нужно или хочется иметь личное устройство для своей работы. Я думаю, что здесь есть большая возможность, если я смогу собрать все компоненты в доступный по цене пакет, что-то вроде 60 или 70 долларов.

Вопрос: Будучи таким успешным в этом первом проекте и переходя ко второму, есть ли у вас какие-либо советы для тех, кто хочет начать проектировать свое собственное аппаратное обеспечение?

Адам Уилк: Не делайте этого! Хаха, нет, нет, я бы никогда так не сказал. Я думаю, сейчас отличное время для этого. Так много людей работают над разными вещами. Существует такое большое сообщество, состоящее из всех — от дизайнеров, программистов до разработчиков.

Найдите свою нишу. Это важно для вашего участия. Не позволяйте никому говорить вам «нет». Вам не нужно быть экспертом в какой-либо области, не нужно быть разработчиком, не нужно быть дизайнером. Вы можете разобраться в том, что сделал я.